Các bang liên mang tính lịch sử thời trước thế kỷ 20 có thể không đáp ứng định nghĩa hiện đại về bang liên; một số tự gọi mình là liên bang nhưng mang tính chất của bang liên.

• Thịnh vượng chung Ba Lan và Litva
• Hanse
• Liên minh Kalmar
• Đế chế Aztec (1428-1521)
• Đế quốc Maratha
• Hoa Kỳ giai đoạn 1781-1789, theo Các điều khoản Hợp bang
• Nước Đức giai đoạn tiền thống nhất sau thời kỳ Đế quốc La Mã Thần thánh
  • Liên bang sông Rhine (1806-1813)
  • Liên minh các quốc gia Đức (1815-1866)
• Liên minh miền Nam Hoa Kỳ (1861-1865)
• Liên bang Bắc Đức (1867-1871)
• Cộng hòa Ả Rập Thống nhất (được xem là một bang liên de facto) (1958-1961)
• Hợp chúng quốc Ả Rập (1958-1961)